המיחזור והעיבוד של גרוטאות ואלומיניום שונות עוברים בדרך כלל את ארבעת ההליכים הבסיסיים הבאים.
(1) הכנת גרוטאות אלומיניום: ראשית, בצעו מיון ראשוני של גרוטאות האלומיניום וסווג אותן לאחסון, כגון אלומיניום טהור, סגסוגות אלומיניום מעוותות, סגסוגות אלומיניום יצוקות וחומרים מעורבים. עבור גרוטאות אלומיניום, יש לפרק אותם כדי להסיר פלדה וחלקי מתכת אחרים שאינם-ברזליים המחוברים לאלומיניום, ולאחר מכן לעבד אותם באמצעות ניקוי, ריסוק, הפרדה מגנטית, ייבוש ושלבים אחרים להכנת גרוטאות חומר אלומיניום. עבור יריעה דקה ורופפת-כמו חלקי גרוטאות מאלומיניום, כגון זרועות נעילה במכוניות, תותבי גלגלי שיניים מהירים ושבבי אלומיניום, יש לדחוס אותם לחבילות באמצעות מכבש מתכת הידראולי. עבור חוט אלומיניום בליבת פלדה, יש להפריד תחילה את ליבת הפלדה, ולאחר מכן את חוט האלומיניום מפותל.
זיהומי ברזל מזיקים מאוד להתכה של גרוטאות אלומיניום. כאשר תכולת הברזל מוגזמת נוצרים גבישי מתכת שבירים באלומיניום, מפחיתים את תכונותיו המכניות ומחלישות את עמידותו בפני קורוזיה. תכולת הברזל נשלטת בדרך כלל מתחת ל-1.2%. גרוטאות אלומיניום עם תכולת ברזל מעל 1.5% יכולה לשמש כמסיר חמצון בתעשיית הפלדה, אך סגסוגות אלומיניום מסחריות ממעטות להשתמש בגרוטאות אלומיניום עם תכולת ברזל גבוהה לצורך התכה. נכון להיום, אין בתעשיית האלומיניום שיטה יעילה במיוחד להסרה מספקת של עודפי ברזל מגרוטאות אלומיניום, במיוחד כאשר הברזל קיים בצורה של נירוסטה.
פסולת אלומיניום מכילה לרוב זיהומים אורגניים שאינם-מתכתיים כגון צבע, שמן, פלסטיק וגומי. לפני ההמסה מחדש, יש להסיר אותם. עבור גרוטאות אלומיניום בצורה של חוטים, ניתן להשתמש בדרך כלל בהסרת שחיקה או גזירה מכנית, הפשטת חום או הפשטה כימית להסרת הבידוד. נכון לעכשיו, חברות מקומיות משתמשות בדרך כלל בשריפת-בטמפרטורה גבוהה כדי להסיר חומרי בידוד. תהליך זה מייצר כמות גדולה של גזים מזיקים, המזהמים קשות את האוויר. אם נעשה שימוש בשילוב של אפייה בטמפרטורה- נמוכה והפשטה מכנית, החומר המבודד מרוכך תחילה על ידי חום, מפחית את החוזק המכני שלו, ולאחר מכן מוסר באופן מכני על ידי שפשוף. שיטה זו לא רק משיגה טיהור אלא גם מאפשרת שחזור של חומרי בידוד. ניתן לנקות ציפויים, כתמי שמן ומזהמים אחרים על פני כלי אלומיניום באמצעות ממיסים אורגניים כגון אצטון. אם עדיין לא ניתן להסירם, יש להשתמש בכבשן להסרת צבע. הטמפרטורה המקסימלית של תנור הסרת הצבע לא תעלה על 566 מעלות. כל עוד חומרי הגרוטאות נשארים בכבשן מספיק זמן, ניתן להסיר ביסודיות את רוב השמנים והציפויים.
עבור נייר רדיד אלומיניום, קשה להפריד ביעילות את שכבת רדיד האלומיניום משכבת סיבי הנייר באמצעות ציוד עיסת נייר רגיל. שיטה יעילה היא להציב תחילה את נייר נייר האלומיניום בתמיסה מימית לחימום ולחץ, ואז לשחרר אותו במהירות לסביבת לחץ נמוך- לביטול לחץ, ולבצע ערבוב מכני. שיטת הפרדה זו מאפשרת שחזור של סיבי נייר וגם של רדיד אלומיניום.
ההנזלה וההפרדה של גרוטאות אלומיניום הן הכיוון העתידי למיחזור אלומיניום מתכתי. הוא משלב טיפול מקדים של זיהומי אלומיניום גרוטאות עם התכה מחדש, מה שלא רק מקצר את התהליך אלא גם ממזער את זיהום האוויר ומגדיל מאוד את קצב ההחלמה של מתכת טהורה.
למכשיר יש פילטר המאפשר מעבר חלקיקי גז. בשכבת ההנזלה, אלומיניום משקע בתחתית, וחומרים אורגניים כגון צבע המחובר לגרוטאות האלומיניום מתפרקים לגז, זפת ופחמן מוצק בטמפרטורות של מעל 450 מעלות, אשר לאחר מכן נשרפים לחלוטין דרך מכשיר החמצון בתוך המפריד. את חומר הגרוטאות בוחשים על ידי תוף מסתובב ומערבבים עם התמיסה במיכל, כאשר זיהומים כגון חול וחצץ מופרדים לאזור הפרדת החול והחצץ, והתמיסה המתבצעת על ידי חומר הגרוטאות מוחזרת למיכל ההנזלה באמצעות מדחף התאוששות.
(2) על סמך הכנה ואיכות גרוטאות האלומיניום נבחרים המרכיבים ומחושבת כמות כל סוג חומר בהתאם לדרישות הטכניות של המוצרים הממוחזרים. בעת הכנת התערובת, יש לקחת בחשבון את מידת חמצון המתכת ואובדן השריפה; אובדן השריפה של סיליקון ומגנזיום גדול מזה של יסודות סגסוג אחרים, ויש לקבוע את שיעורי האובדן של יסודות סגסוגת שונים בניסוי מראש. המפרט הפיזי וניקיון פני השטח של גרוטאות אלומיניום ישפיעו ישירות על איכות המוצר הממוחזר ועל תפוקת המתכת בפועל. עבור גרוטאות אלומיניום שאינה מנוקה משמן, עד 20% מהרכיבים היעילים עלולים להגיע לסיגים.
(3) סגסוגות אלומיניום מעוותות ממוחזרות. גרוטאות סגסוגות אלומיניום המשמשות לייצור סגסוגות אלומיניום מעוותות כוללות 3003, 3105, 3004, 3005, 5050 וכו', כאשר סגסוגת 3105 היא המוצר העיקרי. כדי להבטיח שההרכב הכימי של הסגסוגת עומד בדרישות הטכניות ובצורכי התהליך ליצירת לחץ, ייתכן שיהיה צורך להוסיף חלק ממטיל אלומיניום ראשוני.
(4) סגסוגות אלומיניום יציקה ממוחזרת. רק חלק קטן של גרוטאות אלומיניום ממוחזר לסגסוגות אלומיניום מעוותות; כ-1/4 ממוחזר למסירי חמצון לייצור פלדה, בעוד שרובם משמש ליציקת אלומיניום ממוחזרת. במדינות כמו ארה"ב ויפן, סגסוגות אלומיניום ליציקות- בשימוש נרחב כגון A380 ו-ADC10 ממוחזרים בעיקרון מגרוטאות אלומיניום.
