השפכים החומציים מייצור פרופילי אלומיניום מגיעים בעיקר מתהליך הכבישה בסדנת החמצון, ניטרול, תהליך חמצון, טיפול מקדים לצביעה והסרת שומנים, כבישה ועוד תהליכים, שבהם הם עשירים בחומרים מזיקים שונים או מלחי מתכות כבדות. ריכוז החומצה משתנה מאוד, כאשר חלקם פחות מ-1% ואחרים גדולים מ-10%. שפכים אלקליים מגיעים בעיקר מתהליך התחריט הבסיסי בסדנת החמצון, ושטיפה אלקלית בטיפול מקדים לצביעה. גם ריכוז האלקלי משתנה, כאשר חלקם גבוהים מ-5% ואחרים פחות מ-1%. מי שפכים נוצרים גם מתהליכי צביעה וצביעה. בנוסף להיותם עשיר בחומצות ואלקליות, השפכים מכילים לרוב שמנים, צבעים, פלואורידים וחומרים אנאורגניים ואורגניים אחרים.
שפכים חומציים ובסיסיים הם בעלי קורוזיביות חזקה ויש לנהל אותם כראוי לפני הפריקה. ההנחיות הכלליות לניהול שפכים חומציים ואלקליים הם: ① שפכים חומציים ובסיסיים בריכוז גבוה- צריכים לתת עדיפות לשחזור ושימוש חוזר. בהתאם לאיכות המים, הכמות והדרישות הטכניות השונות, יש לעשות מאמצים לעשות בהם שימוש חוזר ככל האפשר. אם השימוש החוזר קשה, או אם הריכוז נמוך והנפח גדול, ניתן להשתמש בשיטות כגון ריכוז כדי לשחזר את החומצה או האלקלי. ② שפכים חומציים ואלקליים בריכוז נמוך, כגון ניקוי מים מאמבטיות חומצה ומי שטיפה מאמבטיות אלקליות, יש לטפל בנטרול.
לגבי טיפול בניטרול, השיקול העיקרי צריך להיות עקרון השימוש בפסולת לטיפול בפסולת. לדוגמה, שפכים חומציים ואלקליים יכולים לנטרל זה את זה, או ניתן להשתמש בפסולת אלקלי (שאריות) כדי לנטרל שפכים חומציים, וניתן להשתמש בחומצה פסולת כדי לנטרל שפכים אלקליים. כאשר אפשרויות אלו אינן זמינות, ניתן להשתמש בחומרים מנטרלים לטיפול.
שיטות טיפול מודרניות בשפכים מתחלקות בעיקר לשלוש קטגוריות: טיפול פיזיקלי, טיפול כימי וטיפול ביולוגי.
1) שיטות טיפול פיזיות הן שיטות טיפול בשפכים המפרידות ומשחזרות מזהמים בשפכים שאינם מסיסים ומרחפים (כולל סרטי שמן וטיפות שמן) באמצעות השפעות פיזיקליות. השיטות הנפוצות כוללות שקיעה, סינון, צנטריפוגה, ציפה, התגבשות אידוי ואוסמוזה הפוכה. שיטות אלה מפרידות מוצקים מרחפים, קולואידים ושמנים מהשפכים, ובכך משיגים טיהור מקדים.
2) שיטות טיפול כימיות הן שיטות טיפול בשפכים המסירות או הופכות מזהמים בצורה מומסת או קולואידית לחומרים בלתי מזיקים באמצעות תגובות כימיות והשפעות העברת מסה. השיטות הנפוצות כוללות ניטרול, קרישה, הפחתת חמצון-, מיצוי, הפשטה, ניפוח-, ספיחה, חילופי יונים ואלקטרואוסמוזה.
3) שיטות טיפול ביולוגי הן שיטות טיפול בשפכים המשתמשות בפעילות מטבולית מיקרוביאלית להמרת חומרים אורגניים, חומרים רעילים ומזהמים אחרים בתמיסת שפכים, בצורה קולואידית או תרחיף עדין לחומרים יציבים ולא מזיקים. שיטות טיפול ביולוגיות מסווגות לטיפולים אירוביים ואנאירוביים. טיפולים אירוביים נפוצים כוללים כיום בוצה פעילה, ביולוגית פילטרים ובריכות חמצון. טיפול אנאירובי, הידוע גם כטיפול הפחתה ביולוגי, משמש בעיקר לטיפול בשפכים ובבוצה אורגניים בריכוז גבוה-, בדרך כלל באמצעות ציוד טיפול כגון מעכלים.
מטרות סילוק הבוצה הן: ① להפחית את תכולת המים של הבוצה, יצירת תנאים לסילוק, ניצול והובלה; ② לחסל חומרים מזיקים המזהמים את הסביבה; ③ לשחזר אנרגיה והון, להפוך נזק לתועלת. שיטות סילוק בוצה כוללות עיבוי בוצה, עיכול בוצה, פיזור בוצה וייבוש בוצה. מטרת עיבוי הבוצה היא להתחיל בפיזור הבוצה ולהקטין את נפחה, תוך מתן תנאים לסילוק לאחר מכן. מטרת הסרת המים של הבוצה היא להרחיק עוד יותר מים, ולהפחית את תכולת המים של הבוצה מתחת ל-80%. ישנן שתי שיטות: התייבשות מכנית והתייבשות טבעית. ניתן לחלק את הפיזור המכני לסינון ואקום, לחיצת מסנן וצנטריפוגה. היתרונות שלו הם יעילות התייבשות גבוהה וטביעת רגל קטנה, אך היא יקרה. ייבוש טבעי בעל עלויות בנייה ותפעול נמוכות מאוד אך יעילות פיזור נמוכה, דורש שטח גדול ותנאים סניטריים גרועים. מטרת ייבוש הבוצה היא לחמם את הבוצה המפורקת, להפחית עוד יותר את תכולת המים שלה ולהקטין את נפחה. מייבשי תוף מסתובבים משמשים בדרך כלל לתהליך זה. היתרונות שלהם הם פעולה יציבה וביצועים אמינים, אבל הם תופסים שטח גדול יחסית.
